Al final del año, es importante reflexionar sobre los avances importantes que tuvieron lugar en 2022 y que tendrán un impacto duradero en el mundo en el futuro. Estas son las historias de ciencia más destacadas de 2022 según Big Think.
Por primera vez, un ser humano usa lentes de contacto de realidad aumentada
En julio, Mojo Vision, una empresa de tecnología, anunció que había creado un par de lentes de contacto que tienen la capacidad de mostrar imágenes digitales sobre la realidad. Estos lentes tienen una pantalla que es mucho más nítida que la de un teléfono móvil y pueden rastrear los movimientos oculares del usuario. Aunque todavía es un prototipo, esta tecnología podría permitir a las personas interactuar con la realidad aumentada de manera más natural en el futuro.
Un experimento sugiere que la conciencia puede ser resultado de la conexión cuántica
Los investigadores han tratado de entender cómo funciona el cerebro humano, que es conocido por ser la computadora más poderosa gramo por gramo en el Universo. Un equipo del Trinity College Dublin realizó un experimento que sugiere que el cerebro podría ser cuántico, ya que encontraron una conexión entre los latidos del corazón de las personas y las interacciones entre los giros de protones en sus cerebros. Esto sugiere que la actividad cerebral y posiblemente incluso la conciencia pueden funcionar a nivel cuántico.
Podría haber una explicación finalmente para los anillos de Saturno.
Los anillos de Saturno han sido un misterio durante siglos, pero en 2022, científicos del MIT y la UC-Berkeley sugirieron una explicación para ellos y también para las lunas únicas del planeta. Sugieren que Saturno tuvo en el pasado una luna helada llamada Chrysalis, que fue destruida hace unos 160 millones de años debido a la interacción gravitacional entre las mareas de Saturno y su luna Titán. Los anillos de Saturno son lo que queda de ella.
La NASA desvía exitosamente un asteroide con su nave DART
La agencia espacial envió una nave llamada DART que pesa 610 kg para chocar contra el asteroide Dimorphos a una velocidad muy alta de 6.5 kilómetros por segundo. Esto ligeramente alteró la trayectoria del asteroide. Dimorphos nunca fue un peligro para la Tierra, pero este experimento demuestra que si algún día detectamos un objeto grande que se está acercando peligrosamente a nuestro planeta, podríamos desviarlo.
Investigadores han logrado producir grandes cantidades de grafino, un material considerado maravilloso
Es posible que hayas oído hablar del grafeno, que es un material muy fuerte, conductor eléctrico y transparente. Pero ¿has oído hablar de grafino, que es similar al grafeno pero tiene aún más aplicaciones para los semiconductores? En agosto, dos universidades informaron que habían producido grandes cantidades de grafeno por primera vez.
Dos descubrimientos han cambiado la forma en que entendemos la historia de la evolución humana
Los científicos estudian constantemente fósiles de humanos antiguos para entender mejor la evolución humana. Este año, dos descubrimientos han cambiado la forma en que entendemos nuestro pasado al volver a analizar fósiles previamente encontrados con nuevos métodos de datación. Un equipo de Purdue descubrió que un Australopithecus, un pariente cercano del género Homo, tenía entre 3.4 y 3.7 millones de años, mucho más tiempo del que se había estimado antes. Otro grupo de la Universidad de Cambridge descubrió que un fósil humano moderno en Etiopía tenía 230,000 años, no 190,000 como se había creído antes. Se pensaba que los humanos surgieron hace 300,000 años.
Por fin es lanzado el Artemis I
El Space Launch System (SLS) es un cohete gigante que está diseñado para llevar a personas de vuelta a la Luna por primera vez en mucho tiempo. Después de años de desarrollo y varias demoras frustrantes, finalmente voló en noviembre de 2022 y envió la nave espacial Orion a la Luna y de vuelta con éxito. Se espera que haya un vuelo tripulado sobre la Luna en 2024 y luego un regreso humano a la Luna muy esperado. Después de eso, el SLS podría ser usado para llevar a los humanos a lugares del Sistema Solar que nadie ha visitado antes.
Un corazón de cerdo genéticamente modificado es transplantado en un ser humano
En enero, un hombre de 57 años que padecía una enfermedad terminal y necesitaba un trasplante de corazón pero no era elegible para el procedimiento se convirtió en la primera persona en recibir con éxito un trasplante de corazón de cerdo. Los xenotrasplantes, o trasplantes de órganos de animales a seres humanos, suelen ser rechazados rápidamente por el sistema inmunitario humano, pero este corazón tenía diez modificaciones genéticas para reducir el riesgo de rechazo. El corazón funcionó bien, pero el hombre, David Bennett, finalmente falleció dos meses después del procedimiento innovador. Aunque Bennett no sobrevivió, este avance puede abrir la puerta al uso de más trasplantes de órganos animales para prolongar la vida humana.
La inteligencia artificial de Google, AlphaFold, ha sido capaz de predecir la estructura de 200 millones de proteínas, la mayoría de las cuales ya son conocidas por la ciencia.
En 2021, Science Magazine eligió a la inteligencia artificial AlphaFold como el “avance del año“. Esta herramienta puede determinar la estructura tridimensional de una proteína en cuestión de segundos, un proceso que antes podía tomar meses o incluso años. La forma de una proteína determina lo que puede hacer y cómo se puede usar, por lo que tener la estructura de todas las proteínas disponibles en una base de datos de fácil acceso es muy valioso para los investigadores que buscan crear nuevos medicamentos, pero también tiene implicaciones más amplias. “Con esta gran cantidad de estructuras disponibles, podemos esperar que se resuelvan más misterios biológicos cada día“, dijo Eric Topol, fundador y director del Scripps Research Translational Institute.
El Telescopio Espacial James Webb ha comenzado a escudriñar el Universo.
Después de su lanzamiento y configuración exitosos a finales de 2021 y principios de 2022, el Telescopio Espacial James Webb, sucesor del famoso Telescopio Espacial Hubble, comenzó a funcionar plenamente este verano y ha proporcionado resultados impresionantes. Nuestro Sistema Solar, galaxias lejanas e incluso las primeras estrellas del Universo se han visto de una manera completamente nueva gracias al telescopio.
Los embriones sintéticos y los trasplantes de órganos de cerdo a humano son avances significativos.
Aunque COVID-19 todavía puede ser el tema de la mayoría de las noticias, “la Rona” no fue el único desarrollo biomédico de este año. La investigación realizada en 2022 fue exitosa y, a primera vista, sorprendente, pero algún día puede ser una excelente noticia para los pacientes.
Desarrollo de embriones artificiales
Este año se describió cómo crear las primeras fases de la vida de los mamíferos en dos publicaciones. Con un poco de magia de laboratorio, los investigadores mezclaron células madre de ratón, que se autoensamblaron para producir lo que parece ser un embrión incipiente, sin la necesidad de un óvulo o esperma. Estos embriones sintéticos derivados de células madre pueden convertirse en protocorazones, cerebros e intestinos a medida que se desarrollan. Sin embargo, el parecido con los embriones de ratón reales se desvanece rápidamente. Solo durante los primeros ocho días de desarrollo coinciden las versiones sintética y natural. Incluso dicho, la investigación en colecciones similares de células madre humanas algún día podría proporcionar una técnica para examinar el crecimiento de embriones humanos sin usar embriones reales.
Trasplantes avanzados de órganos
Los trasplantes de órganos han comenzado a parecerse a la ciencia ficción. Un hombre de 57 años que estaba enfermo recibió un corazón de cerdo modificado genéticamente en enero y utilizó el órgano trasplantado para vivir durante dos meses. En otros procedimientos, se implantaron corazones de cerdo en cuerpos de pacientes con muerte cerebral como una forma de prepararse para los próximos ensayos clínicos. Además, un sistema avanzado conectado a los cuerpos de los cerdos muertos una hora más tarde ayudó a mantener el funcionamiento de los órganos. La tecnología les da a los animales una mezcla de sangre genuina y sintética, que algún día podría preservar los órganos humanos destinados a la cirugía.
Un paciente con muerte cerebral recibió un trasplante de corazón de cerdo en julio de un equipo quirúrgico de NYU Langone Health como parte de un intento más grande para evaluar la viabilidad de utilizar órganos animales para el trasplante.
El vínculo de Epstein-Barr con la Esclerosis Múltiple
A principios de este año, los científicos lanzaron una noticia sensacional sobre el Epstein-Barr, afirmando que el virus es la causa principal de la enfermedad neurodegenerativa esclerosis múltiple. La infección con el virus aumentó la probabilidad de desarrollar EM más adelante en la vida, según un estudio de millones de reclutas militares estadounidenses. El vínculo entre el virus y la EM, que los científicos habían sospechado pero nunca declarado explícitamente, podría allanar el camino para posibles tratamientos para la EM o, algún día, vacunas para prevenir la enfermedad.
Los virus de Epstein-Barr (rojo) emergen de una célula B del sistema inmunitario en esta micrografía electrónica coloreada.
Finalmente, un genoma humano completo
En 2003, los científicos dijeron que habían completado la primera secuenciación del genoma humano, leyendo toda la información genética contenida dentro de las hebras de ADN humano. Ese genoma, sin embargo, carecía de algunas hebras de ADN retorcidas que eran difíciles de entender. Un equipo terminó los cabos sueltos este año. En marzo, los investigadores lanzaron una versión actualizada y mejorada del genoma humano, que esta vez estaba completa de principio a fin.
Uso de Inteligencia Artificial para predecir las estructuras de las proteínas
La biología basada en estructuras está progresando al ritmo de la inteligencia artificial. AlphaFold, un sistema de aprendizaje profundo, ahora ha predicho las formas tridimensionales de más de 200 millones de proteínas. Incluso si las formas no se verifican en laboratorio, la información masiva puede ser beneficiosa para los investigadores que estudian la salud y la enfermedad en una amplia gama de criaturas, desde humanos hasta abejas. Según los fundadores de la firma AlphaFold AI, buscar la estructura anticipada de una proteína ahora es prácticamente tan simple como escribirla en Google.
Alphafold predijo esta estructura para la vitelogenina, una proteína de abeja que ayuda a combatir las infecciones bacterianas (el azul es la mayor confianza, el rojo la más baja).
Esta noticia está corriendo como reguero de pólvora, y si al momento de escribir este comentario aún no te has enterado, te aseguro que pronto tu buzón de correo y tu muro de Facebook estarán inundados de mensajes afirmando que en 2012 desde la Tierra veremos dos Soles, uno nuestro conocido Sol, y el otro una explosión Supernova de una estrella llamada Betelgeuse, que supuestamente será nuestro segundo sol, al menos por algunas semanas, similar a los soles gemelos de Tatooine en la película Star Wars. Pero ¿qué tan cierta es esta noticia? Sigue leyendo para saber más.
Probablemente no hay ningún otro síntoma que sea mejor asociado con la locura que las alucinaciones auditivas; alrededor del 70% de los esquizofrénicos, así como el 15 % de los que tienen algún tipo de desorden afectivo, oyen voces que regularmente interrumpen sus pensamientos; pero no son necesariamente un signo de enfermedad mental.
Puede ser que se presente cuando la persona padece de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y epilepsia del lóbulo temporal; pero para hacer más complicadas las cosas, las alucinaciones pueden presentarse aún en ausencia de problemas físicos o emocionales.
No sé si sea una forma de hablar lo que utilizaron, pero muchas personas famosas a lo largo de la historia han reportado haber oído voces: Sócrates, Juana de Arco, Rainer Maria Rilke, Carl Gustav Jung, Andy Warhol, Galileo, Pitágoras, William Blake, Winston Churchill, Robert Schumann y Gandhi.
Dado que no es un fenómeno común y porque es difícil de definir el fenómeno con precisión, las estadísticas sobre la prevalencia varían; Thomas B. Posey y Mary E. Losch de la Universidad Estatal de Murray en Kentucky, publicaron en 1983 un estudio en el que encontraron que el 70% de 375 estudiantes admitieron haber escuchados voces, muchos de ellos antes de dormir; las percepciones acústicas en el momento de despertar o antes de ir a dormir son generalmente consideradas como pseudo-alucinaciones.
Por su parte, el Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos encontró que 5 % de 15 mil adultos estadounidenses respondieron que al menos una vez en el pasado año habían escuchado voces y tan solo un tercio de ese grupo cumplió con los criterios de un diagnóstico psiquiátrico.
De acuerdo con Thomas Bock, del Centro Médico Universitario de Hamburgo, hay dos explicaciones a las alucinaciones auditivas; o bien es porque hay “demasiadas cosas adentro” o bien afuera hay demasiado poco.
De los que tienen demasiadas cosas adentro, puede ser que hayan sufrido algún tipo de trauma psicológico; desde el punto de vista neurobiológico, algunos creen que las alucinaciones se deben a fallos en circuitos de retroalimentación que nos dicen que yo soy el que está pensando o hablando, no alguien más
Esta hipótesis se aplica especialmente a los esquizofrénicos; Philip K. McGuire y su colega Louise C. Johns del Instituto de Psiquiatría del Real Colegio Londinense probaron esta hipótesis; a esquizofrénicos y personas normales los pusieron a hablar por un micrófono, al mismo tiempo que les ponían a oír su propia voz, pero distorsionada, por unos audífonos; a todos se les dijo que cuando creyeran que estaban escuchando su propia voz apretaran un botón; en general, los esquizofrénicos tuvieron dificultades para identificar su propia voz.
Estudios usando técnicas de visualización del cerebro han elucidado los mecanismos neurofisiológicos que subyacen a las alucinaciones verbales; en 1993, McGuire y sus colegas registraron el cerebro de 12 esquizofrénicos cuando estaban teniendo sus alucinaciones y encontraron un gran incremento de la actividad en el área de Broca, una región del cerebro envuelta no en la escucha sino en la producción del habla.
Por otro lado, Thomas Dierks de la Universidad de Berna en Suiza, demostró que el giro temporal superior, responsable de la integración acústica y de la información del habla, también juega un papel en las alucinaciones verbales. Se han realizado muchos otros estudios que han producido resultados intrigantes, como por ejemplo que el giro temporal superior izquierdo parece ser consistentemente más pequeño en los pacientes que tienen severas alucinaciones, pero no se sabe con seguridad que es lo que quiere decir esto.
Decíamos antes que de acuerdo a Thomas Bock, habían dos explicaciones a las alucinaciones, o mucho adentro o poco afuera; todos estos son estudios exploran la primera de las explicaciones.
Sucede también que las personas escuchas cosas cuando recibe muy pocos estímulos externos; debemos de recordar que quienes suelen tener alucinaciones suelen ser rechazados socialmente; se ha visto este fenómeno en marineros y personas que se someten a condiciones de muy poca estimulación por periodos prolongados de tiempo, como los sordos, por ejemplo en 1992, Detlef Koempf, un neurólogo del Centro Médico de Schleswig en Alemania, descubrió que las personas mayores de edad que habían perdido mucho de su escucha tenían alucinaciones musicales.
La ocurrencia de las alucinaciones varía con la edad y la raza, esto de acuerdo con Johns; ella y sus colegas revisaron los datos de miles de personas de diversos grupos raciales (blancos, asiáticos y caribeños) y encontraron que las alucinaciones son más comunes en adolescentes blancos y en adultos caribeños; en lo que se refiere a los asiáticos prácticamente no reportaron tener alucinaciones.
Para aquellos que sufren por sus voces interiores, los investigadores están tratando de encontrar estrategias de intervención que los ayuden; Ralph E. Hoffman y sus colegas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, han investigado las posibilidades de la estimulación magnética transcraneal, una técnica que disminuye la actividad de ciertas regiones cerebrales usando campos magnéticos; en el 2000 reportaron que al aplicarla a las regiones del cerebro que se encargan del procesamiento del habla en 12 esquizofrénicos se disminuyeron las alucinaciones; en el 2005 lo aplicaron a más pacientes (50) volviendo a encontrar resultados positivos en la mitad de ellos.
No todas las voces que oyen las personas son “malas”; solo los esquizofrénicos oyen cosas como que son estúpidos, pero la gente normal usualmente sienten que están en control de esas voces interiores y oyen cosas como “¡vamos, tu puedes hacerlo!”; así que no siempre es tan malo oír esas voces.
Estos son algunos de los artículos en los que se basó esta colaboración:
Posey, T. B., & Losch, M. E. (1983). Auditory hallucinations of hearing voices in 375 normal subjects. Imagination, Cognition, and Personality, 3, 99–113
McGuire PK, Shah GM, Murray RM. Increased blood flow in Broca’s area during auditory hallucinations in schizophrenia. Lancet. 1993 Sep 8;342(8873):703-6
Dierks T, Linden DE, Jandl M, Formisano E, Goebel R, Lanfermann H, Singer W. Activation of Heschl’s gyrus during auditory hallucinations. Neuron. 1999 Mar;22(3):615-21.
Louise C. Johns, James Y. Nazroo, Paul Bebbington, Elizabeth Kuipers. Occurrence of hallucinatory experiences in a community sample and ethnic variations. The British Journal of Psychiatry (2002) 180: 174-178
Hoffman RE, Gueorguieva R, Hawkins KA, Varanko M, Boutros NN, Wu YT, Carroll K, Krystal JH. Temporoparietal transcranial magnetic stimulation for auditory hallucinations: safety, efficacy and moderators in a fifty patient sample. Biol Psychiatry. 2005 Jul 15;58(2):97-104.
Autor: Juan Gerardo Martínez Borrayo
Comentarios y sugerencias favor de dirigirlos a la redacción de EL OCCIDENTAL, a la siguiente cuenta de correo electrónico:jugemab1@yahoo.com.mx o en http://www.myspace.com/juangerardomartinez donde están muchos de los artículos escritos en esta columna.
Para muchos, leer a Carl Sagan es como leer poesía inspiradora. Para estas personas, les comparto esta lista de las 10 (probablemente) mejores citas de Carl Sagan. Reconozco que podría recopilar cientos de citas, todas excelentes, pero voy a reducir la lista a solo estas 10 para comenzar y dejará el tema abierto como un proyecto en construcción.
10 – El Balance Exquisito
“Me parece que lo que se requiere es un balance exquisito entre dos necesidades conflictivas: el escrutinio más escéptico de todas las hipótesis que nos son servidas y al mismo tiempo una gran apertura a nuevas ideas… Si solo eres escéptico, entonces no te llegarán nuevas ideas… Por otro lado, si estás abierto al punto de la credulidad y no tienes ni una onza de sentido escéptico en ti, entonces no podrás distinguir las ideas útiles de las inservibles.”
– “The burden of Skepticism”, The Skeptical Inquirer, 1987
9 – Dogma
“Una lección central de ciencia es que para comprender los temas complejos (o incluso los más simples), debemos tratar de liberar nuestras mentes de dogma y garantizar la libertad para publicar, contradecir, y experimentar. Los argumentos de autoridad son inaceptables.”
– Billions and Billions: Thoughts of Life and Death at the Brink of the Millennium, 1997
8 – El Más Grande de los Misterios
“El cosmos es todo lo que es, todo lo que fue y todo lo que será. Nuestras más ligeras contemplaciones del cosmos nos hacen estremecer: Sentimos como un cosquilleo nos llena los nervios, una voz muda, una ligera sensación como de un recuerdo lejano o como si cayéramos desde gran altura. Sabemos que nos aproximamos al más grande de los misterios.”
– Cosmos, 1980
7 – Un Decencia Certera
“La educación sobre el valor de la libre expresión y las demás libertades que garantiza la Declaración de Derechos, sobre lo que ocurre cuando no se tienen y cómo ejercerlas y protegerlas, debería ser un requisito esencial para ser ciudadano americano o, en realidad, ciudadano de cualquier nación, con más razón cuando estos derechos están desprotegidos. Si no podemos pensar por nosotros mismos, si somos incapaces de cuestionar la autoridad, somos pura masilla en manos de los que ejercen el poder. Pero si los ciudadanos reciben una educación y forman sus propias opiniones, los que están en el poder trabajan para nosotros. En todos los países se debería enseñar a los niños el método científico y las razones para la existencia de una Declaración de Derechos. Con ello se adquiere cierta decencia, humildad y espíritu de comunidad. En este mundo poseído por demonios que habitamos en virtud de seres humanos, quizás sea lo único que nos aísla de la oscuridad que nos rodea.”
– The Demond-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, 1996
6 – Imaginación
“La imaginación frecuentemente nos llevará a mundos que jamás ha fueron. Pero sin ella, iremos a ningún lado.”
– Cosmos, 1980
5 – Aumenta la Oscuridad
“Me preocupa, especialmente ahora que se acerca el fin del milenio, que la pseudociencia y la superstición se hagan más tentadoras de año en año, el canto de sirena más sonoro y atractivo de la insensatez. ¿Dónde hemos oído eso antes? Siempre que afloran los prejuicios étnicos o nacionales, en tiempos de escasez, cuando se desafía a la autoestima o vigor nacional, cuando sufrimos por nuestro insignificante papel y significado cósmico o cuando hierve el fanatismo a nuestro alrededor, los hábitos de pensamiento familiares de épocas antiguas toman el control. La llama de la vela parpadea. Tiembla su pequeña fuente de luz. Aumenta la oscuridad. Los demonios empiezan a agitarse.”
– The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, 1996
4 – Deseo Anheloso
“Me gustaría creer que cuando muera seguiré viviendo, que alguna parte de mí continuará pensando, sintiendo y recordando. Sin embargo, a pesar de lo mucho que quisiera creerlo y de las antiguas tradiciones culturales de todo el mundo que afirman la existencia de otra vida, nada me indica que tal aseveración pueda ser algo más que un anhelo. El mundo es tan exquisito, posee tanto amor y tal hondura moral, que no hay motivo para engañarnos con bellas historias respaldadas por escasas evidencias. Me parece mucho mejor mirar cara a cara a la muerte en nuestra vulnerabilidad y agradecer cada día las oportunidades breves y magníficas que brinda la vida, mientras dura.”
– “In the Valley of the Shadow”, Parade, Marzo 10, 1996
3 – Universo Ideal
“Un universo en el que todo es conocido sería estático y aburrido, tan aburrido como el cielo de algunos teólogos de débiles mentes… El universo idea para nosotros es uno muy parecido al universo en el que habitamos… realmente no es demasiada coincidencia.”
– Broca’s Brain: Reflectinos on the romance of Science, 1979
2 – Falsa Ilusión
“Nuestras posturas, nuestra auto-importancia imaginada, la falsa ilusión de que tenemos alguna posición privilegiada en el Universo, todo esto es retado por este punto de luz pálida. Nuestro planeta es un punto solitario en la gran oscuridad cósmica envolvente. En nuestra oscuridad, en toda esta vastedad, no hay ni un solo indicio que vaya a llegarnos ayuda de alguna otra parte para salvarnos de nosotros mismos.”
– Pale Blue Dot: A vision of the Human Future in Space, 1994
1 – Como una Partícula de Polvo
“El tamaño y la edad del Cosmos superan la comprensión normal del hombre. Nuestro diminuto hogar planetario está perdido en algún punto entre la inmensidad y la eternidad. En una perspectiva cósmica la mayoría de las preocupaciones humanas parecen insignificantes, incluso frívolas. Sin embargo nuestra especie es joven, curiosa y valiente, y promete mucho. En los últimos milenios hemos hecho los descubrimientos más asombrosos e inesperados sobre el Cosmos y el lugar que ocupamos en él; seguir el hilo de estas exploraciones es realmente estimulante. Nos recuerdan que los hombres han evolucionado para admirar se de las cosas, que comprender es una alegría, que el conocimiento es requisito esencial para la supervivencia. Creo que nuestro futuro depende del grado de comprensión que tengamos del Cosmos en el cual flotamos como una mota de polvo en el cielo de la mañana.”
El Sol ahora está en su fase más tranquila en su ciclo de actividad de 11 años, el mínimo solar – de hecho, ha estado inusualmente calmado este año – con más de 200 días en los que no se han observado manchas solares. El viento solar ha bajado a su niveles más bajosen los últimos 50 años. Los científicos no están seguros del significado de esta calma inusual, pero continuamente están monitoreando nuestra estrella más cercana con un conjunto de telescopios y satélites.
A continuación presentamos algunas fotografías recientes del Sol durante sus momentos más activos:
Una enorme nube de denso plasma relativamente frío es vista suspendida en la delgada corona del Sol. A veces, estas prominencias pueden hacer erupción, escapando de la atmósfera solar. La emisión en esta línea espectral muestra la cormosfera superior a una temperatura de unos 60,000 grados K (más de 100,000 grados F). Las áreas más calientes aparecencasi blancas, mientras las más oscuras indican temperaturas más frías.
Un acercamiento detallado de las estructuras magnéticas sobre la superficie del Sol vistas en el ancho de onda H-alfa el22 de Agosto de 2003 y capturada por el Telescopio Solar Sueco 1-m operado por la Real Academia Sueca de Ciencias.
Imagen de una región solar activa tomada el 24 de Julio de 2004 cerca del brazo oriental del Sol. La imagen muestra la naturaleza tridimensional de la fotósfera cuando se ve vista en ángulos grandes. Las estructuras en las manchas solares en el área central superior de la imagen muestran una elevación distintiva sobre el “suelo” oscuro de la mancha solar. La altura de las estructuras ha sido estimada por el Dr. Bruce Lites del Observatorio de Gran Altitud a entre 200 y 450 kilómetros. Las características más pequeñas resolvibles en la imagen son de unos 70 kilómetros de tamaño. También se pueden observar numerosos “fáculos” brillantes en las orillas de los gránulos que dan hacia el observador.
El eclipse total del 16 de Febrero de 1980 fue fotografiado desde Palem, India, por un equipo de investigación de Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica. La fotografía de la corona solar fue tomada con un sistema de captura de imágenes desarrollado por Gordon A. Newkirk, Jr. Este instrumento especializado puede capturar la corona en luz roja 6400 A mediante un filtro radialmente gradeado que suprime la corona interna más brillante para poder mostrar los rayos mucho más débiles de la corona exterior en la misma fotografía.
El planeta Venus es visto por el satelite TRACE de la NASA al comienzo de su tránsito a través del Sol el 8 de Junio de 2004.
Una vista de una mancha solar y gránulos en la superficie del Sol, vistos en el ancho de onda H-alfa el 4 de Agosto de 2003 y capturada por el Telescopio Solar Sueco 1-m operado por la Real Academia Sueca de Ciencias, Groan Scharmer, y Kai Langhans.
Las llamaradas solares producen ondas sísmicas en el interior del Sol que se asemejan muy de cerca a aquellas creadas por terremotos en nuestro planeta. El 27 de Mayo de 1998, unos investigadores observaron este terremoto generado por una flama solar que contenía alrededor de 40,000 veces la energía que despidió el gran terremoto que devastó a San Francisco, California, en 1906, equivalente a un terremoto de magnitud 11.3, segun los cálculos de los científicos. Durante el curso de una hora, las ondas solares viajaron a una distancia igual a 10 diámetros de la Tierra antes desaparecer en el fiero fondo de la fotósfera del Sol. A diferencia de las ondas del agua que viajan hacia afuera a una velocidad constante, las ondas solares aceleraron de una velocidad inicial de 22,000 millas por hora a un máximo de 250,000 millas por hora antes de desaparecer.
La sonda Hinode (anteriormente llamda Solar-B) capturó exitosamente una masiva erupción solar el 13 de Diciembre de 2003. Fue una de las erupciones más grandes en ese período de mínima actividad solar.
La imagen muestra la corona en un día moderadamente activo del Sol, con algunas regiones calientes activas (en color rojo) en ambos emisferios, rodeados por el plasma más frío (azul/verde) de la tranquila corona solar. Noten también elfilamente de la corona solar en el norte, los ciclos trans-ecuatoriales, y el agujero coronal en la esquina sur-este (izquierda inferior) de la imagen y la más pequeña sobre el polo norte. Esta imagen muestra la corona solar en una composición de tres capas de color falso: los canales azul, verde, y rojo muestran los anchos de onda 171Å, 195Å, y 284Å respectivamente (más sensitivos a las emisiones de gases de 1, 1.5, y 2 millones de grados).
Una vista de una mancha solar irregular y de gránulos en la superficie solar, vistos el 22 de Agosto de 2003.
El 8 de Noviembre de 2006 se pudo ver a Mercurio comenzando su tránsito frente al Sol.
Esta imagen en un ancho de onda de 171Å del 11 de Noviembre de 2006 muestra la enorme región activa en el miembro este del Sol (rotado 90 grados hacia la derecha de manera que el norte esté a la derecha) justo mientras rotaba hacia el emisferio que encara a la Tierra. Noten las estructuras de filamentos oscuros en la orilla de la región hacia la derecha inferior.
El Sol, observado el 22 de Mayo de 2008. Cuando el Sol está en un estado de actividad cerca del mínimo, solo unas pocas regiones pequeñas con alguna actividad son vistas en el disco. La apariencia tipo células es formada por la multitud de pequeños cúmulos de flujo magnético que se juntan en las regiones internas de la red supergranular de movimientos convexos.
Un despliegue de anillos coronales se ven arqueándose sobre regiones activas del Sol el 1ro de Enero de 2001.
Esta imagen tomada el 8 de Junio de 2002 muestra amplia dispersión de expulsión de masa coronal de más de mil millones de toneladas de materia en el espacio a millones de kilómetros por hora. La imagen fue girada 90 grados para que la expulsión pareciera apuntar hacia abajo. Una imagen de otro día fue ampliada y sobrepuesta en la image original para que hiciera el efecto de llenar el disco oculto.
Acercamiento detallado de estructuras magnéticas en la superficie del Sol vistas en el ancho de onda H-alfa el 22 de Agosto de 2003.
Esta es una erupción visualmente impresionante tomada el 29 de Septiembre de 2008 en el ancho de onda 304 de extrema luz ultravioleta. Subió y cayón en cascada hacia la derecha durante el transcurso de varias horas, dando la apariencia de una bandera ondeando mientras se desbarataba camino al espacio. El material observado es Helio ionizado a unos 60,000 grados. Las prominencias so nubes de gas relativamente frías suspendidas encima del Sol y controladas por fuerzas magnéticas.
Tránsito de la Luna a través del Sol el 25 de Febrero – pero no vista desde la Tierra. Esta imagen fue visible solo desde la nave espacial STEREO-B en su órbita alrededor del Sol, viajando detrás de la Tierra. La misión STEREO de la NASA consiste en dos sondas que partieron en Octubre de 2006 para estudiar las tormentas solares. La sonda STEREO-B está actualmente a un millón de millas de la Tierra, 4.4 veces más lejos que de lo que la Luna está de la Tierra. Como resultado, la Luna aparenta ser 4.4 veces más pequeña de lo que estamos acostumbrados a ver con relación al Sol.
El 30 de Septiembre de 2001, la sonda TRACE observó una llamarada M1.0 en una región activa muy cerca del miembro solar. Fragmentos de una prominencia flotaban sobre las regiones, con material oscuro (relativamente frío) filamental moviéndose a lo largo de las líneas, que se expandían para formar esta figura que asemejaría a un dragón brillante.
