by José Luis Aguilar | Nov 30, 2006 | Noticias Científicas y Tecnológicas
MIAMI.- El radiotelescopio de Arecibo, el más grande de su tipo en el mundo y que desde hace cuatro décadas escucha los confines más recónditos del universo, rastrea asteroides, descubre planetas y envía mensajes extraterrestres, podría dejar de funcionar en cinco años por falta de fondos.
Un panel de la Fundación Nacional estadounidense de las Ciencias (NSF), dueña del observatorio, recomendó a principios de noviembre recortar en 25% el presupuesto del centro, de 10,5 millones a ocho millones de dólares anuales, y su eventual cierre si no se consiguen fuentes adicionales de financiamiento para 2011.
Una de las consecuencias más preocupantes es el potencial cierre del radar planetario del observatorio, el instrumento más preciso para examinar en detalle asteroides con remotas -aunque reales- probabilidades de provocar una catástrofe apocalíptica en el planeta.
En una carta a la NSF, Guy Consolmagno, director de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana e integrante del Observatorio del Vaticano, advirtió que el cierre "representaría un duro golpe tanto a nuestra ciencia como a nuestra seguridad".
"Estas medidas con radar son la única manera de obtener información" sobre asteroides, dijo Consolmagno a la AFP. Una vez que un asteroide es descubierto por un telescopio óptico "el radar nos permite hacer modelos detallados de su forma, la única manera en que podemos calcular el volumen de estos cuerpos", explicó el científico.
Inaugurado en 1963 en las montañas de la ciudad de Arecibo, al norte de la isla caribeña de Puerto Rico, el radiotelescopio es una enorme antena en forma de plato de 305 metros de diámetro, con un receptor suspendido a 137 metros de altura en una plataforma móvil de 900 toneladas.
La máquina recibe señales de radio de cuerpos celestes y el receptor las procesa y escudriña o hace mapas de partes del universo inaccesibles a los telescopios ópticos.
Ha sido fuente de importantes descubrimientos científicos: los primeros planetas fuera del Sistema Solar (1992), las primeras imágenes directas de un asteroide (1989) o observaciones de pulsares (estrellas de neutrones) que llevaron a confirmar la Teoría de la Relatividad de Einstein, lo que fue reconocido con dos Premios Nobel de Física (1993).
Pero motivos más mundanos le han merecido fama al lugar, donde se filmaron secuencias de la película de James Bond "Goldeneye", de los "Archivos X" y de "Contact", con Jodie Foster, basada en la novela de Carl Sagan que gira en torno al más popular experimento llevado a cabo con la antena de Arecibo: SETI, la búsqueda de una señal extraterrestre de origen artificial.
La historia, sin embargo, podría llegar a su fin en cinco años si no se recurre a financiamiento fuera del gobierno. Los recortes incluyen a todos los observatorios nacionales estadounidenses.
"Es muy difícil obtener fondos discrecionales", dijo a la AFP Joseph Burns, subdirector de Ciencias Físicas e Ingeniería de la Universidad de Cornell (Nueva York), que administra el observatorio.
Burns aclaró, sin embargo, que las recomendaciones no son finales, y que probablemente no se hará nada hasta que se escuche a más integrantes de la comunidad científica.
El cierre afectaría a unos 150 empleados, más de 200 científicos y unos 100.000 turistas y estudiantes que lo visitan anualmente.
Según José Alonso, director del Centro de Visitantes del observatorio, dejaría además al planeta miope ante la amenaza de un asteroide. El único observatorio que podría reemplazar en potencia a Arecibo es el esfuerzo internacional "Square Kilometer Array", cuya construcción comenzaría en 2011 y terminaría en 2020, en Australia o Sudáfrica.
"Nosotros podemos medir con mucha precisión la órbita de un asteroide y predecir si dentro de 1.000 años, 500.000 años o lo que sea, chocaría con la Tierra", dijo Alonso.
"Se han identificado cerca de 100 asteroides que pasan muy cerca de la Tierra, y no hay otro telescopio en el mundo que pueda hacer esos rastreos", afirmó Alonso.
"Es inevitable que (un asteroide) nos pegará, la pregunta principal es cuándo", agregó Burns.
Si bien parece remota la posibilidad de chocar con un asteroide, no hay que ir muy lejos para encontrar antecedentes: se cree que uno cayó sobre Yucatán hace 65 millones de años, provocando posiblemente la extinción de los dinosaurios.
Científicos también han pronosticado acercamientos de asteroides en 2102 y 2880.
AFP 30/11/2006 10:04hrs.
Fuente:
http://www.informador.com.mx/informador/modules/xfsection/article.php?articleid=33117
by José Luis Aguilar | Nov 30, 2006 | Noticias Paranormales y Curiosas
Después de casi medio siglo de estudio, se ha logrado reconstruir de manera satisfactoria el funcionamiento de la que parece ser la máquina más antigua de la humanidad (es decir, el mecanismo complejo más antiguo). Se trata de la llamada “máquina de Antiquitera”.
Se trata de un modelo, puesto que los arqueólogos no han sido capaces de localizar todas las piezas de la máquina, cosa nada sorprendente porque los restos se encontraron bajo el mar, en mal estado de conservación después de casi dos milenios de inmersión. Sin embargo, el modelo realizado funciona satisfactoriamente, lo que, sin dejar de ser una hipótesis de trabajo, le da gran robustez a dicha hipótesis. Gracias a ello se ha podido concluir que la máquina de Antiquitera es un calculador astronómico de gran complejidad, capaz de predecir la posición del Sol y de la Luna, así como la de otros planetas del Sistema Solar. Esta complejidad indica que no se trata propiamente de un objeto diseñado para la navegación o el cálculo de rumbos (que era una de las hipótesis lanzadas en su día), sino que se trata de un calendario universal.
El corazón de la máquina, tal como se ha reconstruido, lo constituyen 37 ruedas de engranajes. 30 de ellas se han reconstruido a partir del análisis de las 80 piezas fragmentarias recuperadas, y las otras 7 se han añadido al mecanismo para que éste funcione. Se trata, por tanto, de piezas hipotéticas, pero sin cuya existencia las otras 30 carecen de sentido en el mecanismo. Estas ruedas, al funcionar, son capaces de indicar la posición de los planetas, el Sol y la Luna respecto a una referencia establecida, que en este caso son las constelaciones zodiacales. El engranaje estaba metido en un armazón de madera que presentaba dos “displays” en cada una de sus caras mayores. Por delante se encontraban los puntos de referencia (las constelaciones), así como dos punteros que permitían situar la posición del Sol y la Luna (y quizá de algún otro planeta) en relación a éstas. Al ajustarse los mecanismos internos una vez situados los punteros, por la parte trasera otros dos punteros marcaban (predecían) los eclipses de ambos astros. Se supone también que al ajustarse los mecanismos, otros punteros menores podían señalar los ortos y otras efemérides astronómicas de los demás planetas. Además, cuenta con un mecanismo lateral para “ponerlo en hora”, esto es, para corregir la desviación en la posición de los astros como consecuencia de los años bisiestos (es decir, por la precesión de los equinoccios causada por la desviación del eje de la Tierra).
Todo ello servía, de ser correcta esta explicación, como calendario astronómico universal. Permitía, por tanto, predecir los días de los solsticios y equinoccios (de vital importancia para las cosechas), los eclipses, comparar las fechas de los calendarios solares (como el egipcio) con los calendarios lunares (como el que los romanos aún usaban en aquella época), y como uso secundario, el marcar la posición de un punto de la superficie terrestre usando hitos astronómicos, lo que puede ser usado para trazar rumbos. Sin embargo, al no haberse encontrado mas que un ejemplar, y vista la complejidad (y por ende, su precio hipotético en aquella época) del mismo, no parece probable que se usara preferentemente con ese fin.
Desde que en 1959 se comenzó el estudio de la máquina de Antiquitera han surgido varias voces que han dicho que la tecnología de esta máquina es demasiado avanzada para la época, y que por tanto, o bien se trataba de una impostura o bien (si se va cargado de alcohol) hay una explicación sobrenatural para la máquina. Se aducía, entre otras cosas, que las órbitas aparentes (vistas desde la Tierra) de los planetas, especialmente Marte, son irregulares, y por ello, difíciles de calcular (de hecho, hasta el siglo XVII no pudo Kepler, el mejor matemático de su época, establecer matemáticamente la órbita de Marte). Mucho más, por tanto, de reproducir mediante un mecanismo.
Pero el hecho es que antes de que la máquina se construyera (allá por el siglo II a.C.) tanto egipcios como babilonios llevaban casi tres mil años de registros astronómicos continuados, que incluían modelos astronómicos funcionales. Los egipcios, en particular, tenían un buen registro de las posiciones relativas de Marte y sabían que “viajaba hacia atrás” respecto a las posiciones de las estrellas en determinadas épocas del año. Asimismo conocían el fenómeno de la precesión de los equinoccios y podían, además, calcular el período de dicho movimiento.
Hiparco de Rodas, que vivió hacia el 195-125 a.C. realizó un monumental catálogo de estrellas (cuyas coordenadas tabularía Ptolomeo de Alejandría medio siglo después) e introdujo en las matemáticas el sistema sexagesimal de los babilonios. Además Hiparco estableció la primera red de meridianos y paralelos basada en referencias astronómicas, corrigiendo la anterior hipótesis de Eratóstenes. La hipótesis de Hiparco fue usada por Ptolomeo para su propio sistemas de coordenadas. Estos avances en la cartografía tuvieron su reflejo en las matemáticas, ya que la exactitud de la representación de la superficie depende de la proyección de la misma, y ésta, a su vez, depende de las ecuaciones matemáticas usadas para la proyección. Si bien en aquella época no se conocía aún el cálculo diferencial e integral, por todo lo anteriormente dicho sus conocimientos de trigonometría aplicada eran grandes.
Y un tercer factor a tener en cuenta es que ya desde Arquímedes se conocía el uso de mecanismos complejos que incluían engranajes y elementos móviles, si bien eran elementos caros y delicados, que requerían una calibración y un mantenimiento complejo.
Todo ello indica que la máquina de Antiquitera sí es hija de su tiempo (si bien era tecnología punta), y sugiere, además, que debió ser construida a mano con constantes ajustes según se iban tallando los engranajes, y una calibración final muy exacta a cargo de astrónomos bien cualificados. En la época en que se construyó la máquina esta exactitud en la calibración sólo era posible en la cuenca oriental del Mediterráneo y en concreto, en Alejandría. No lejos de la isla griega de Antiquitera, donde se encontró la máquina en 1900. También en esto las piezas encajan.
El modelo que simula la máquina se ha hecho público hoy mismo en Atenas. El equipo de investigación de Antiquitera cuenta con reconstruir físicamente un modelo funcional de la máquina como paso siguiente de su investigación.
Fuente:
http://www.hispalibertas.com/noticias/2006/11/30/la-maquina-mas-antigua.html
by José Luis Aguilar | Nov 30, 2006 | Noticias Paranormales y Curiosas
Campo: ;;Un productor de la zona rural del departamento alertó sobre la creciente mortandad de animales vacunos de su propiedad al detectar características extrañas: a todos los hallados, los carroñeros solamente les comieron los ojos y la lengua, dejando las otras partes del cuerpo intactas.
Muchas son las versiones que se tejieron alrededor del hallazgo por lo que la policía local debió intervenir y efectuar un examen de los animales con un facultativo quitilipense. Aún no se logró determinar con exactitud la causa de estas muertes. Fuentes policiales indicaron a NORTE que todo fue denunciado en la comisaría local por el agricultor Mario Ernesto Martina de 68 años, domiciliado en Lote 116 de Colonia General Paz en la zona rural al norte del departamento. Martina detalló en su declaración que desde hace dos meses aparecen muertos animales vacunos de su propiedad, algunos de 400 kilos y otros terneros, hasta ahora unos siete en total, y que le parece muy extraño que al yacer en el campo las aves carroñeras y otros depredadores sólo les comen los ojos y la lengua y dejan intactas las demás partes del cuerpo. En el escrito el agricultor asegura también que a otros vecinos les ocurre lo mismo con sus animales, por lo que la preocupación aumenta en el sector.
En la dependencia local el comisario José Vicente Fernández confirmó a NORTE que el productor había traído un ejemplar de ternero con las características antes mencionadas y se consultó al respecto a un veterinario de la ciudad, quien corroboró los dichos pero no pudo determinar con exactitud las causas del extraño suceso. Si bien no fue un examen de laboratorio, las autoridades manejaron hipótesis sobre las muertes como ser el consumo de hierbas con veneno natural o alguna enfermedad del ganado, en tanto que los campesinos se inclinaron por versiones mitológicas y de leyendas instaladas en el saber del lugar, atribuyendo el hecho a la presencia de un supuesto "chupacabras".
Mientras tanto la policía solicitó tranquilidad ya que no sería una mortandad preocupante en número ni en frecuencia, adelantando que de ser necesario llevarían muestras de los animales a la Facultad de Veterinaria de Corrientes para practicarles estudios más complejos y encontrar una explicación científica al respecto.
Fuente:
http://www.corrientesnoticias.com.ar/interior.php?nid=58576
by José Luis Aguilar | Nov 30, 2006 | Noticias Paranormales y Curiosas
30 Nov. 2006 – Instituciones médicas, académicas y políticas, así como las asociaciones de médicos homeópatas, estuvieron representadas y apoyaron este importante encuentro, presidido por la Dra. Assumpta Mestre y organizado por la sección colegial de médicos homeópatas del Colegio Oficial de Médicos de Barcelona.
El representante de la Junta de Gobierno del Colegio de Médicos el Dr. Francisco Ferrer Ruscalleda y el Dr. Josep A. Bombí, Presidente de la Academia de Ciencias Médicas de Cataluña y Baleares, reivindicaron la homeopatía como disciplina médica que requiere un diagnóstico previo al tratamiento del paciente. La preocupación de este sector ante los proyectos de regulación de la Generalitat ha estado latente todo el fin de semana. El Regidor de Salud Pública del Ayuntamiento de Barcelona, D. Ignasi Fina, se comprometió a ayudar a los médicos y buscar soluciones a una problemática que afecta a los médicos que en Cataluña han integrado, en mayor o menor medida, los medicamentos homeopáticos en sus consultas. En España hay en la actualidad más de 6.000 médicos que prescriben medicamentos homeopáticos y 1.200 pediatras han integrado ya la homeopatía en su consulta.
Los medicamentos homeopáticos tienen una base científica demostrada; pero hay que seguir investigando para descubrir cómo se produce el efecto terapéutico de estas dosis tan reducidas. Ésta es una de las conclusiones de este Simposium que reunió el pasado fin de semana a más de 150 médicos en el Colegio Oficial de Médicos de Barcelona.
Nunca antes en España habían coincidido investigadores de tan elevado reconocimiento internacional, para intervenir sobre las bases científicas de esta disciplina médica y exponer el estado actual de la investigación clínica y fundamental. Esta rama de la investigación tiene como objetivo demostrar la actividad farmacológica o física de sustancias altamente diluidas, y tratar de explicar su mecanismo de acción, un auténtico reto para cuando no quedan moléculas de la sustancia de base.
Entre las distintas ponencias desarrolladas en el Simposium, el Dr. Philippe Belon, médico dermatólogo y Director de Investigación de Laboratorios Boiron, explicó los numerosos trabajos publicados sobre la actividad del ácido acetilsalicílico a dosis ultrabajas. Varios modelos experimentales, in vivo e in vitro, en personas y animales, demuestran que existe un efecto proagregante y trombogénico del ácido acetilsalicílico en dosis homeopáticas, contrario al de la misma sustancia en dosis farmacológicas. Estos resultados tienen un interés teórico, porque se demuestra el efecto de diluciones homeopáticas, pero también tiene un interés práctico si el uso de este principio a dosis ultrabajas resulta capaz de inhibir, en personas, los riesgos de hemorragia que se relacionan con la toma del mismo a dosis farmacológicas.
En este mismo sentido, el Dr. Jean Sainte-Laudy, alergólogo, Director del Centro de Estudios e Investigación en Biología Aplicada del Institut Pasteur presentó un interesante trabajo sobre los efectos de dosis homeopáticas de histamina sobre la desgranulación e inhibición de la activación de los basófilos.
El Profesor Rey, Físico Doctor en Ciencias presentó los estudios de diluciones homeopáticas con la técnica de la termoluminiscencia, que han demostrado que las diluciones homeopáticas presentan diferencias entre ellas y frente al agua simple.
La investigación clínica tuvo cabida en el Simposium. El objetivo era evidenciar la eficacia de los medicamentos y del método de prescripción, reto complicado si se tiene en cuenta que la homeopatía es una terapéutica personalizada, lo que significa en la práctica, que dos pacientes con la misma patología no recibirán necesariamente el mismo tratamiento. A pesar de todo, se han realizado numerosas experimentaciones clínicas desde hace más de 40 años, a doble ciego contra productos de referencia o placebo. El Dr. Peter Fisher, Director Clínico y Director de Investigación del Royal London Homeopathic Hospital en Londres, hizo un repaso de las últimas publicaciones en este campo.
La Ginecología, la Alergología y el Asma, son especialidades en las que diferentes estudios clínicos y la experiencia aportada por varios médicos homeópatas, han demostrado la eficacia de los medicamentos homeopáticos.
Fuente:
http://www.pmfarma.com/noticias/noticias/noti.asp?ref=6703
by Lalo Márquez | Nov 28, 2006 | Opiniones, Sin Categoría
Acabo de encontrarme con este excelente video de James Randi hablando sobre la homeopatía, aunque desafortunadamente para algunos, está en inglés. Los que entiendan el idioma un poquito, van a disfrutarlo mucho ya que además de obviamente informativo, tiene el estilo ameno y cómico de Randi.
Pueden encontrar la versión completa de este video, y otros más, en www.rationalresponders.com.
