¿Es cierto que podremos ver 2 soles en el 2012?

ene 21, 2011 por

Esta noticia está corriendo como reguero de pólvora, y si al momento de escribir este comentario aún no te has enterado, te aseguro que pronto tu buzón de correo y tu muro de Facebook estarán inundados de mensajes afirmando que en 2012 desde la Tierra veremos dos Soles, uno nuestro conocido Sol, y el otro una explosión Supernova de una estrella llamada Betelgeuse, que supuestamente será nuestro segundo sol, al menos por algunas semanas, similar a los soles gemelos de Tatooine en la película Star Wars. Pero ¿qué tan cierta es esta noticia? Sigue leyendo para saber más.

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Por qué el LHC no puede generar un agujero negro

feb 18, 2009 por

Situado a poco más de 170 metros por debajo de los Alpes en la frontera entre Suiza y Francia, se encuentra el experimento físico más grande del mundo: el LHC. Construido por el CERN, en colaboración con cientos de universidades y laboratorios de todas partes del mundo, el LHC fue construido para comprobar varias predicciones fundamentales de la física de altas energías, haciendo colisionar haces de protones a velocidades elevadísimas.

Algunos críticos sostienen que el gran poder del LHC, que acelerará partículas hasta el 99,99 por ciento de la velocidad de la luz y creará temperaturas de billones de grados, tiene el potencial para crear un agujero negro que podría consumir a la Tierra. Los temores sobre los agujeros negros han estado espoleados por el uso de alarmantes apodos para el LHC, como por ejemplo “La Máquina del Juicio Final” o “La Máquina del Big Bang”. Estos temores han resultado incluso en un pleito legal.

¿Deberíamos estar preocupados?

“Absolutamente no”, es el veredicto de Stéphane Coutu, profesor de física de la Universidad Estatal de Pensilvania. “El mundo está constantemente bombardeado por rayos cósmicos de alta energía provenientes de las profundidades del espacio, y algunos de ellos inducen colisiones de partículas miles de veces más potentes que las que se producirán en el LHC”, explica Coutu. “Si estas colisiones pudieran crear agujeros negros, ya habría sucedido”.

El LHC es el acelerador de partículas más poderoso construido hasta la fecha. Consta de un túnel subterráneo que mide unos 27 kilómetros de circunferencia. A través del túnel se disparan haces de protones opuestos, provocando que colisionen y que se generen partículas de la energía liberada, algunas de ellas muy exóticas. Detectores de partículas posicionados a lo largo del túnel analizarán el resultado de las colisiones.

El producto final de las colisiones de partículas podría proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo las partículas interactúan. En última instancia, esto podría explicar el resultado que tuvieron los procesos de partículas desarrollados poco después del Big Bang, y del cual se deriva el universo tal como lo conocemos hoy.

Otra posibilidad es que los físicos logren observar al bosón de Higgs como un subproducto de las colisiones de partículas. El misterioso bosón de…

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Hallan emisión de rayos gamma más lejana de un agujero negro

jun 27, 2008 por

El telescopio “Magic” ha descubierto la emisión en rayos “gamma” más lejana detectada hasta la fecha, procedente de un agujero negro supermasivo, anunció hoy el Instituto de Astrofísica de Canarias (archipiélago atlántico español).

La emisión fue localizada en la galaxia 3C 279, un quásar situado a más de 5.000 millones de años luz de la Tierra, prácticamente a la mitad del radio del Universo, según un comunicado difundido por el Instituto, que añade que el descubrimiento fue publicado hoy en la revista “Science”.

El telescopio Magic tiene 17 metros de diámetro -es tan alto como un edificio de 6 pisos- y ha sido instalado en el observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma.

La galaxia 3C 279 es un quásar destacado, es decir, es una de las galaxias que contienen agujeros negros supermasivos con mil millones más de masa que el Sol, y que se alimentan de gas o estrellas cercanas.

Los quásares emiten en todo el espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta los rayos gamma.

Mientras que la mayor parte de esta emisión viaja a través del Universo sin encontrar obstáculos, parte de los rayos gamma se pierden en colisiones con fotones de la llamada “luz de fondo extragaláctica”.

Esta luz de fondo es luz de estrellas y galaxias acumulada en toda la historia del Universo y es por tanto de sumo interés, añade el Instituto.

Agrega que detectar rayos gamma de una galaxia tan lejana como la 3C 279 representa “un grave problema” para las teorías actuales que explican la luz de fondo.

“Parece que el Universo es más transparente de lo que se pensaba, algo que impide que haya mucha luz de galaxias no observadas por los telescopios ópticos o infrarrojos actuales”, señala.

El descubrimiento de “Magic” confirma una vez más el interés de las observaciones en rayos gamma, que son la luz de más alta energía que se ha observado.

Son generados en los fenómenos más violentos del Universo, tales como supernovas, explosiones de rayos gamma o quásares, y transmiten una información “preciosa” sobre los procesos que los generan.

Como además viajan distancias comparables al radio del Universo, sirven también para estudiar cuestiones de física fundamental y cosmología, en particular, la evolución del Universo.

“Magic” es un telescopio de rayos gamma con un espejo de 17 metros de diámetro, el mayor espejo de telescopio del mundo, y está siendo operado por una colaboración internacional de casi 150 investigadores…

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Detecta satélite de NASA explosión cósmica de hace millones de años

mar 22, 2008 por

  • Explican que este fenómeno tuvo lugar cuando el universo tenía la mitad de su edad actual
  • Indican que pudo verse a simple vista desde la Tierra

Washington, 21  de marzo.- La Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) detectó hace dos días, la explosión cósmica más distante que pudo verse a simple vista desde la Tierra, si bien aconteció hace 7 mil 500 millones de años.

De acuerdo con información proporcionada por la NASA en un comunicado de prensa, el estallido de rayos gama fue registrado a las 2:12 am, del horario de verano del Este (EDT), por el satélite "Swift", y recibió el nombre de GRB 080319B.

Cabe destacar que después de la "gran explosión" o "big bang", con la cual se originó el universo, los estallidos de rayos gama son los fenómenos más luminosos en el espacio.

El investigador del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt (Maryland), Stephen Holland, refirió por el mismo medio que ésta fue una de las mayores liberaciones de energía que su organización había visto hasta ahora.

La NASA explicó que este fenómeno tuvo lugar cuando el universo   tenía la mitad de su edad actual, y se produce cada vez que una estrella masiva agota su combustible nuclear, y su centro se colapsa para formar un agujero negro o estrellas de neutrones.

Consecuentemente se presentan estallidos de rayos gamma, además de una intensa energía sucedida por una expulsión de partículas, que viajan por el espacio a una velocidad casi igual a la de la luz, "como sopletes turbo cargados cósmicamente", abundó el instituto astronómico.

Cuando las partículas atraviesan nubes interestelares, a menudo producen un destello prolongado en el espacio, que en el caso particular de GRB 080319B"s, fue 2.5 millones más luminoso que la supernova más brillante alguna vez registrada.

Esta circunstancia lo convirtió en el objeto más lumínico, alguna vez observado por la gente en el universo, y además fue el segundo acontecimiento de la misma naturaleza que sucedió ese día.

La materia cósmica más distante que podría haberse visto anteriormente por el ojo desnudo, es la galaxia M33, que se encuentra 2.9 millones de años luz y que en comparación con el nuevo registro, parece relativamente cercana a la Tierra.

"Ningún…

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Física incomprobable

may 30, 2007 por

Agujeros negros, paradojas cuánticas, cuerdas cósmicas, universos múltiples: El método científico, tal como se ha aplicado con gran éxito en las ciencias físicas desde el siglo XVII, se apoya en la conjugación de dos componentes: la hipótesis o teoría, y la experimentación. La primera es importante, pero su utilidad es discutible a falta de la segunda. Una teoría sin demostración experimental puede considerarse, en el mejor caso, provisional; en el peor, extracientífica.
Según Manuel Alfonseca:

El método científico, tal como se ha aplicado con gran éxito en las ciencias físicas desde el siglo XVII, se apoya en la conjugación de dos componentes: la hipótesis o teoría, y la experimentación. La primera es importante, pero su utilidad es discutible a falta de la segunda. Una teoría sin demostración experimental puede considerarse, en el mejor caso, provisional; en el peor, extracientífica.

A lo largo de la historia de la Física ha ocurrido a veces que una teoría con poca justificación experimental llega después a asentarse, a ser comprobada por los hechos. Algo así ocurrió con la teoría atómica. Un químico tan importante como Wilhelm Ostwald (1853-1932), premio Nobel en 1909, se negó a aceptar la existencia real de los átomos, considerándolos, a lo sumo, como entelequias teóricas útiles, sin existencia real. "Mientras no los vea, no creeré en ellos" decía. Hoy, el microscopio de efecto túnel ha hecho realidad el desafío de Ostwald, permitiéndonos ver los átomos.

Algo semejante ocurrió durante el siglo XX con la teoría de los quarks, propuesta en los años sesenta por Murray Gell-Mann. A pesar del poder de predicción de esta teoría para explicar el comportamiento de algunas de las que entonces se consideraba "partículas elementales" (como el protón, el neutrón y, en general, la familia de los hadrones), muchos físicos se negaron a aceptar la realidad de los quarks, hasta que los experimentos proporcionaron la confirmación de su existencia.

Es posible que estos ejemplos positivos hayan rebajado el sentido crítico de algunos físicos, inclinándolos a pensar que cualquier teoría matemáticamente coherente tiene que ser una representación fiel de la realidad. Al hacerlo, olvidan que la teoría atómica y la de los quarks fueron confirmadas por los experimentos, sin los cuales continuarían siendo entelequias. Otras teorías, en cambio, no tuvieron la misma suerte y han sido justamente olvidadas. Con…

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Para los agujeros negros el tamaño no importa

ene 12, 2007 por

No Importa Su Tamaño, los Agujeros Negros Se Alimentan de la Misma Forma
12 de Enero de 2007.

Estudiando la manera en que varía la emisión de rayos X en los sistemas estelares con agujero negro, unos investigadores han llegado a la conclusión de que el proceso de acreción o "alimentación" (en el cual el agujero negro absorbe la materia que lo rodea) es el mismo para objetos de este tipo de todos los tamaños, y que los agujeros negros supermasivos son sólo versiones a gran escala de los pequeños.

Foto: R. Hynes
Durante muchos años, los astrónomos han tratado de desentrañar las similitudes entre los agujeros negros pequeños (con masa parecida a la de una estrella) y los agujeros negros supermasivos presentes en los núcleos galácticos activos.

En esta ocasión, el profesor Ian McHardy, de la Universidad de Southampton, encabezó el equipo de investigación junto a sus colegas Elmar Koerding, Christian Knigge, Rob Fender y Phil Uttley, actualmente en la Universidad de Amsterdam. Sus observaciones fueron hechas utilizando los datos de dos satélites astronómicos: el RXTE de la NASA y el XMM Newton de la ESA.

Estas observaciones tienen importantes implicaciones para el conocimiento de los diferentes tipos de núcleos galácticos activos clasificados por el ancho de sus líneas de emisión. Así, las galaxias Seyfert con sus estrechas líneas (señaladas a menudo como raras) no son sustancialmente diferentes de otros núcleos galácticos activos; tan sólo tienen una proporción más pequeña entre la masa y el índice de acreción.

La investigación muestra que la escala temporal característica cambia linealmente con la masa del agujero negro, pero inversamente con el índice de acreción (cuando se mide con relación a su índice máximo posible de acreción). Este resultado significa que el proceso de acreción es el mismo en los agujeros negros de todos los tamaños. Midiendo la escala temporal característica y el índice de acreción, el equipo sostiene que esta relación simple puede ayudar a determinar la masa del agujero negro donde otros métodos resultan muy difíciles, por ejemplo, en los núcleos galácticos activos oscuros.

La acreción de materia en un agujero negro produce una fuerte emisión de rayos X desde una región muy cercana a él. Así, estudiar la forma en que la emisión de rayos…

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Magnífica imagen de canibalismo cósmico

dic 7, 2006 por

Descubren un agujero negro en el momento en que “engullía” una estrella, en una galaxia a 4,000 millones de años luz de la Tierra. Creen que el cuerpo celeste se acercó demasiado al agujero y fue mutilado por su fuerza de gravedad. Un telescopio de la Nasa captó el proceso.

Un telescopio espacial de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) descubrió un agujero negro en el momento en que “engullía” una estrella en una galaxia a 4,000 millones de años luz de la Tierra.

El episodio de canibalismo cósmico ha sido observado durante los últimos dos años en la constelación de Bootes por el telescopio orbital Galaxy Evolution Explorer, de la NASA, según un informe publicado hoy por la revista “Astrophysical Journal Letters”.

Ese telescopio es sensible a dos bandas de longitud de onda diferentes, y con ello ha logrado detectar el destello que proviene del centro de la galaxia.

Los agujeros negros son cuerpos masivos con una fuerza gravitatoria tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar de ellos.

Se cree que la mayoría de los agujeros negros acecha en el centro de todas las galaxias y en la Vía Láctea, que alberga al sistema solar.

Los científicos opinan que ese agujero negro es como un volcán dormido. Según los astrónomos, la estrella se acercó demasiado al agujero negro, y fue mutilada por su fuerza de gravedad.

Algunas partes de la estrella fueron engullidas por el agujero, lo que provocó un destello ultravioleta captado por el satélite.

El telescopio fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el cual dirige la misión.


Esta es la concepción artística que muestra un agujero supermasivo en el centro de una galaxia remota digiriendo los remanentes de una estrella. El Galaxy Evolution Explorer de la NASA tuvo un asiento de "primera fila" para este banquete, utilizando sus ojos ultravioletas para estudiar el proceso de principio a fin.

El concepto del artista hace la crónica de la estrella siendo destrozada y tragada por la bestia cósmica a través del tiempo. Primero, la estrella tipo sol intacta (izquierda) se aventura demasiado cerca al agujero negro, y su propia gravedad es sobrepesada por la gravedad del agujero negro. Entonces la estrella se desintegra en una masa alargada (figura amarilla del medio) y eventualmente se…

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El día después de mañana ¿Nueva arca de Noé?

sep 2, 2006 por

Por Esteban Magnani

Lejos del estilo político típico argentino más demagógico, los presidentes de los países escandinavos se reunieron recientemente en una isla del Artico para discutir los detalles de un proyecto que difícilmente les reporte algunos votos: la construcción del “Depósito Internacional de Semillas de Svalbard”.

No se trata de una nueva institución de comercio internacional, sino de un sofisticado granero que se instalará en una isla del Artico perteneciente a Noruega. Allí se almacenarán las semillas que permitan reconstruir la flora terrestre luego del día final. La isla de Svalbard es terriblemente fría y aislada, por lo que el granero, a 70 metros de profundidad, asegura un nivel de congelamiento que ni el calentamiento global podrá aminorar en los próximos siglos.

No es el único caso de pesimismo práctico, por llamarlo de alguna manera, ya que también existen cientos de programas en los que se almacena el ADN de todas las especies para preservarlos de una catástrofe de escala global. Es que la idea de que el fin del mundo va a llegar bastante antes de que nuestro Sol se apague en 5 mil millones de años parece estar instalándose en el sentido común de la humanidad y de al menos un sector de la comunidad científica. Lo que se discute, a lo sumo, es si ocurrirá por la colisión de un asteroide o por la simple estupidez humana que desate una guerra nuclear.

EL MONTE SINAI EN EL ESPACIO

Pero los planes de los jefes de Estado escandinavos pueden resultar poco previsores a los ojos de otros más pesimistas que no ven al Artico como un lugar suficientemente seguro. Por eso, cerca de lo que muchos considerarían como un delirio de ciencia ficción, la autotitulada “Alianza por el Rescate de la Civilización” (ARC), creada por reconocidos científicos de la Universidad de Nueva York, considera que la exploración del espacio es de una urgencia insoslayable no por cuestiones científicas sino como paso que conduzca a la creación de un banco espacial de muestras de ADN, conocimiento humano y demás que permitan crear nuevamente la civilización humana. Incluso el segundo hombre en poner el pie en la Luna, Buzz Aldrin, ha dado su apoyo al proyecto y dedica buena parte de su tiempo a planear la colonización de Marte.

Una reciente (y seria) discusión en un foro de la revista Scientific American postulaba que en realidad crear una…

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COLUMNA ESCÉPTICA DE ASIMOV22. MARZO 2006

mar 4, 2006 por

Recuerdo la fecha a la perfección: 27 de octubre del 2000.

   Como un chico crédulo preparatoriano, esperé ese día con muchas ansias. Hay que señalar que para aquellos tiempos, yo era un seguidor incondicional del fenómeno OVNI y tomaba como cierta cualquier prueba que los ufólogos presentaban. También recuerdo que me bañé, me arreglé y salí de casa para tomar el transporte rumbo a la avenida Pantitlán, en ciudad Nezahualcóyotl, Estado de México, en México. Salí de la “combi”, caminé cuatro calles, pasé Av. Nezahualcóyotl y después de avanzar dos calles más, di media vuelta y caminé unos cuantos metros. Llegué en poco tiempo al auditorio más conocido del municipio: El auditorio Alfredo del Mazo. Mientras observaba los anuncios y la poca publicidad que precedían a la conferencia que tendría lugar aquel sábado a las siete de la noche, voltee la cabeza y lo vi venir. Jaime Maussán caminaba directo hacia mí. Al verlo, extendí mi mano y lo saludé de buen modo, no sin antes decirle que lo admiraba.

   Entré al auditorio, pagué $60.00, tomé mi revista de “Contacto OVNI” gratuita y tomé asiento. El auditorio tenía cabida para unas trescientas personas, pero aquella tarde, no había más de cincuenta. Antes de la ponencia, se nos mostró en la pantalla una serie de vídeos de la mejor música electrónica, para después dar la bienvenida al investigador de renombre internacional. Decepcionado por la poca afluencia de gente, Maussán prosiguió con su conferencia.

   En la conferencia, se presentaron los últimos círculos en los campos de trigo, el proyecto “Alternativa 3”, vídeos de platillos y esferas, algunos extraterrestres y lo mismo de siempre. Al final, la poca difusión que tuvo el evento impidió que más crédulos se acercaran y abarrotaran el espacio.

   En la sala donde se vendían los boletos, -previa charla con mi paisano, el vigilante Salvador Guerrero-, Maussán dio autógrafos y concedió algunas palabras para reporteros de revistas especializadas en el tema de los OVNIs (Curiosamente tengo el autógrafo de este señor guardado todavía por ahí).

   Obviamente no pienso como cuando tenía diecisiete años. Como fui metiéndome de lleno en la verdadera ciencia, he visto que Maussán no es honesto con sus seguidores.

   Aquí va otro evento: fue un 4 de julio del 2004, justo antes de entrar…

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