¿Es cierto que podremos ver 2 soles en el 2012?

ene 21, 2011 por

Esta noticia está corriendo como reguero de pólvora, y si al momento de escribir este comentario aún no te has enterado, te aseguro que pronto tu buzón de correo y tu muro de Facebook estarán inundados de mensajes afirmando que en 2012 desde la Tierra veremos dos Soles, uno nuestro conocido Sol, y el otro una explosión Supernova de una estrella llamada Betelgeuse, que supuestamente será nuestro segundo sol, al menos por algunas semanas, similar a los soles gemelos de Tatooine en la película Star Wars. Pero ¿qué tan cierta es esta noticia? Sigue leyendo para saber más.

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Voces interiores. Más allá de las alucinaciones auditivas

jun 30, 2009 por

Probablemente no hay ningún otro síntoma que sea mejor asociado con la locura que las alucinaciones auditivas; alrededor del 70% de los esquizofrénicos, así como el 15 % de los que tienen algún tipo de desorden afectivo, oyen voces que regularmente interrumpen sus pensamientos; pero no son necesariamente un signo de enfermedad mental.

Puede ser que se presente cuando la persona padece de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y epilepsia del lóbulo temporal; pero para hacer más complicadas las cosas, las alucinaciones pueden presentarse aún en ausencia de problemas físicos o emocionales.

No sé si sea una forma de hablar lo que utilizaron, pero muchas personas famosas a lo largo de la historia han reportado haber oído voces: Sócrates, Juana de Arco, Rainer Maria Rilke, Carl Gustav Jung, Andy Warhol, Galileo, Pitágoras, William Blake, Winston Churchill, Robert Schumann y Gandhi.

Dado que no es un fenómeno común y porque es difícil de definir el fenómeno con precisión, las estadísticas sobre la prevalencia varían; Thomas B. Posey y Mary E. Losch de la Universidad Estatal de Murray en Kentucky, publicaron en 1983 un estudio en el que encontraron que el 70% de 375 estudiantes admitieron haber escuchados voces, muchos de ellos antes de dormir; las percepciones acústicas en el momento de despertar o antes de ir a dormir son generalmente consideradas como pseudo-alucinaciones.

Por su parte, el Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos encontró que 5 % de 15 mil adultos estadounidenses respondieron que al menos una vez en el pasado año habían escuchado voces y tan solo un tercio de ese grupo cumplió con los criterios de un diagnóstico psiquiátrico.

De acuerdo con Thomas Bock, del Centro Médico Universitario de Hamburgo, hay dos explicaciones a las alucinaciones auditivas; o bien es porque hay “demasiadas cosas adentro” o bien afuera hay demasiado poco.

De los que tienen demasiadas cosas adentro, puede ser que hayan sufrido algún tipo de trauma psicológico; desde el punto de vista neurobiológico, algunos creen que las alucinaciones se deben a fallos en circuitos de retroalimentación que nos dicen que yo soy el que está pensando o hablando, no alguien más

Esta hipótesis se aplica especialmente a los esquizofrénicos; Philip K. McGuire y su colega Louise C. Johns del Instituto de Psiquiatría del Real Colegio Londinense probaron esta hipótesis; a esquizofrénicos y personas normales los pusieron a hablar por un micrófono,…

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Las 10 mejores citas de Carl Sagan

abr 29, 2009 por

Para muchos, leer a Carl Sagan es como leer poesía inspiradora. Para estas personas, les comparto esta lista de las 10 (probablemente) mejores citas de Carl Sagan. Reconozco que podría recopilar cientos de citas, todas excelentes, pero voy a reducir la lista a solo estas 10 para comenzar y dejará el tema abierto como un proyecto en construcción.

10 – El Balance Exquisito

“Me parece que lo que se requiere es un balance exquisito entre dos necesidades conflictivas: el escrutinio más escéptico de todas las hipótesis que nos son servidas y al mismo tiempo una gran apertura a nuevas ideas… Si solo eres escéptico, entonces no te llegarán nuevas ideas… Por otro lado, si estás abierto al punto de la credulidad y no tienes ni una onza de sentido escéptico en ti, entonces no podrás distinguir las ideas útiles de las inservibles.”

- “The burden of Skepticism”, The Skeptical Inquirer, 1987

9 – Dogma

“Una lección central de ciencia es que para comprender los temas complejos (o incluso los más simples), debemos tratar de liberar nuestras mentes de dogma y garantizar la libertad para publicar, contradecir, y experimentar. Los argumentos de autoridad son inaceptables.”

- Billions and Billions: Thoughts of Life and Death at the Brink of the Millennium, 1997

8 – El Más Grande de los Misterios

“El cosmos es todo lo que es, todo lo que fue y todo lo que será. Nuestras más ligeras contemplaciones del cosmos nos hacen estremecer: Sentimos como un cosquilleo nos llena los nervios, una voz muda, una ligera sensación como de un recuerdo lejano o como si cayéramos desde gran altura. Sabemos que nos aproximamos al más grande de los misterios.”

- Cosmos, 1980

7 – Un Decencia Certera

“La educación sobre el valor de la libre expresión y las demás libertades que garantiza la Declaración de Derechos, sobre lo que ocurre cuando no se tienen y cómo ejercerlas y protegerlas, debería ser un requisito esencial para ser ciudadano americano o, en realidad, ciudadano de cualquier nación, con más razón cuando estos derechos están desprotegidos. Si no podemos pensar por nosotros mismos, si somos incapaces de cuestionar la autoridad, somos pura masilla en manos de los que ejercen el poder. Pero si los ciudadanos reciben una educación y forman sus propias opiniones, los que están en el poder trabajan para nosotros. En todos los países se debería enseñar…

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El Sol

oct 13, 2008 por

El Sol ahora está en su fase más tranquila en su ciclo de actividad de 11 años, el mínimo solar – de hecho, ha estado inusualmente calmado este año – con más de 200 días en los que no se han observado manchas solares. El viento solar ha bajado a su niveles más bajosen los últimos 50 años. Los científicos no están seguros del significado de esta calma inusual, pero continuamente están monitoreando nuestra estrella más cercana con un conjunto de telescopios y satélites.

A continuación presentamos algunas fotografías recientes del Sol durante sus momentos más activos:

Una

Una enorme nube de denso plasma relativamente frío es vista suspendida en la delgada corona del Sol. A veces, estas prominencias pueden hacer erupción, escapando de la atmósfera solar. La emisión en esta línea espectral muestra la cormosfera superior a una temperatura de unos 60,000 grados K (más de 100,000 grados F). Las áreas más calientes aparecencasi blancas, mientras las más oscuras indican temperaturas más frías.

Un acercamiento detallado de las estructuras magnéticas sobre la superficie del Sol vistas en el ancho de onda H-alfa el22 de Agosto de 2003 y capturada por el Telescopio Solar Sueco 1-m operado por la Real Academia Sueca de Ciencias.

Imagen de una región solar activa tomada el 24 de Julio de 2004 cerca del brazo oriental del Sol. La imagen muestra la naturaleza tridimensional de la fotósfera cuando se ve vista en ángulos grandes. Las estructuras en las manchas solares en el área central superior de la imagen muestran una elevación distintiva sobre el “suelo” oscuro de la mancha solar. La altura de las estructuras ha sido estimada por el Dr. Bruce Lites del Observatorio de Gran Altitud a entre 200 y 450 kilómetros. Las características más pequeñas resolvibles en la imagen son de unos 70 kilómetros de tamaño. También se pueden observar numerosos “fáculos” brillantes en las orillas de los gránulos que dan hacia el observador.

El eclipse total del 16 de Febrero de 1980 fue fotografiado desde Palem, India, por un equipo de investigación de Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica. La fotografía de la corona solar fue tomada con un sistema de captura de imágenes desarrollado…

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La Escala de Turín

sep 8, 2004 por

En astronomía, se denomina asteroides potencialmente peligrosos (‘PHA, Potentially Harmful Asteroids’) a los objetos próximos a la Tierra (tanto cometas como asteroides) cuya distancia mínima de intersección orbital con la terrestre es de 0’05 UA o menor, con una magnitud absoluta de 22’0 o más brillante. Se considera que estos objetos entrañan riesgo cierto de colisionar con la Tierra causando daños que pueden oscilar entre pequeñas destrucciones locales y grandes extinciones.

Con un intervalo medio de cien años, se produce la caída de asteroides de roca o hierro mayores de 50 m de diámetro, lo que puede producir catástrofes locales y tsunamis. Cada varios cientos de miles de años, asteroides de más de un kilómetro causan catástrofes globales. En este último caso, los restos del impacto se esparcen por la atmósfera terrestre de tal modo que la vida vegetal sufre lluvia ácida, interrupción parcial de la luz solar, y grandes incendios causados por los fragmentos de alta temperatura que caen al suelo tras la colisión (“invierno nuclear”). Estos impactos han ocurrido muchas veces en el pasado y seguirán ocurriendo en el futuro. A algunos de ellos se les atribuye la causa de grandes extinciones, como la K-T que mató a los dinosaurios o la gigante del Pérmico, que mató a más del 90% de las especies y seres vivos. Por tanto, descubrir estos objetos y estudiarlos para determinar su tamaño, composición, estructura y trayectoria es una actividad prudente.

Para clasificar la peligrosidad de estos objetos, se ha establecido la Escala de Turín (Torino scale), que se determina como sigue:

LA ESCALA TURÍN

Evaluando el peligro de las predicciones de impacto de asteroides y cometas en el Siglo XXI.
Eventos que es poco probable que tengan consecuencias 0 La posibilidad de una colisión es cero, o muy por debajo del riesgo de que un objeto fortuito del mismo tamaño pudiera golpear…

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La Ciencia y las Teorías

sep 5, 2004 por

En uso popular, una teoría es solo un tipo de hecho vago, débil, confuso, lejano, y borroso. Pero para un científico, una teoría es un marco de trabajo conceptual que “explica” hechos existentes y predice nuevos. Por ejemplo, hoy en la mañana vi al amanecer como el Sol aparecía detrás del horizonte. Esto es un hecho. Éste hecho es explicado por la teoría de que la Tierra es redonda y da vuelta en su eje mientras orbita al Sol. Ésta teoría también explica otros hechos, tales como las estaciones y las fases de la Luna, y me permite hacer predicciones de que es lo que va a suceder mañana. Esto significa que de algunas maneras las palabras “hecho” y “teoría” son intercambiables. La organización de nuestro Sistema Solar, el cual es usado como simple ejemplo de una teoría, es normalmente considerado como que es un hecho que es explicado por la teoría de la gravedad de Newton. Y así.Una hipótesis es una teoría tentativa que no ha sido todavía probada. Típicamente, un científico devisa una hipótesis y luego ve si “se mantiene bajo el escrutinio” probándola contra información disponible. Si la hipótesis se mantiene, entonces el científico la declara como teoría. Una característica importante de una teoría científica o hipótesis es que puede ser “falsable”. Esto significa que puede ser algún experimento o posiblemente algún descubrimiento que pueda probar la teoría como falsa. Por ejemplo, la Teoría de la Relatividad de Einstein hace predicciones sobre los resultados de los experimentos. Éstos experimentos pueden haber producido resultados que contradijeran a Einstein, así que la teoría fue (y todavía es) falsable.

Por otro lado, la teoría de que “los ángeles existen” no es falsable. No hay ningún experimento o evidencia posible que pueda probar que los ángeles no existen. La “Hipótesis de la Existencia de los Ángeles” no es científica. Y al contrario, la “Hipótesis de la Inexistencia de los Ángeles” sí es científica, porque puedes desprobarla simplemente atrapando un ángel y mostrándolo. Argumentos similares se aplican a Big Foot, los Ovnis, el Monstruo del Lago de Loch Ness, etc.

¿Entonces puede realmente la ciencia probar algo?

Sí y no. Depende en el significado que le des a la palabra “probar”. Por ejemplo, hay muy poquita duda de que si un objeto es arrojado al aire, caerá de regreso a la Tierra. Uno podría hacer una observación científica de que “las cosas caen”.

Observamos nuestras…

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