En la próxima película Be kind, rewind [Sé amable, rebobina], Jack Black interpreta a un hombre que está magnetizado y borra todo el stock completo de una tienda de cintas de video. ScienCentral News entrevistó a un chico que se llama a sí mismo "Hombre Magneto" y que tiene la fama de volver locas a las computadoras. El artículo Web más abajo es cortesía de una colaboración con el Syracuse Post-Standard.

Más problemas que el Joe promedio

En la próxima película, Be kind, rewind, Jack Black interpreta a un hombre que está "magnetizado" y borra todas las cintas en el videoclub donde trabaja. Joseph Falciatano III, de Richland, puede estar relacionado.

Joe, de 12 años de edad, empezó a llamarse a sí mismo "Hombre Magneto" el año pasado, después de que sus profesores llegaron a la conclusión de que su presencia podía hacer fallar las computadoras de la escuela.

"Otro estudiante podía usar una computadora, y estaba bies. Pero si Joe estaba con ella, empezaban a ocurrir cosas raras", dijo Marie Yerdon, profesora del laboratorio de computación en la Lura Sharp Elementary School en Pulaski, New York. "Pienso que hay algo en la química de su cuerpo, algo en su constitución, que enloquece a las computadoras".

En el artículo original se puede ver un vídeo en QuickTime.

La idea de que un ser humano pueda ser magnético, eléctrico o electromagnético es considerada paranormal, pero una búsqueda rápida en Internet revela a muchos creyentes.

Muchas personas afirman tener un "aura" especial que interfiere con aparatos eléctricos y relojes. Hay "SLI", o personas con Interferencia de Luces de Calle, que afirman que apagan y encienden las luces de la calle cuando pasan bajo ellas. Y están ésos que parecen tener muchos más problemas de computadora que el Joe promedio.

En el caso de Joe Falciatano, él dice que casi reprobó estudios sociales de quinto grado el año pasado porque su necesario proyecto en PowerPoint fue acosado por problemas de computadora. Mientras sus compañeros de clase trabajaron en sus proyectos en el laboratorio de computación, Joe y la Sra. Yerdon se pasaron el tiempo tratando de resolver los problemas con la PC de Joe.

"Era raro", dijo Yerdon. "Podía estar en Microsoft Word y de repente era incapaz de cambiar la fuente. O si resaltaba algo, no podía quitárselo. O escribía los símbolos superiores en las teclas de número sin usar la tecla ‘shift’. O guardaba algo y luego no podía abrirlo".

Ella añadió: "Si la cerrábamos y reiniciábamos, todo estaba bien durante un tiempo, y luego tenía otro problema, de modo que lo cambiaba a una computadora diferente en la que un estudiante diferente acababa de trabajar, pero no importaba. Joe no podía trabajar en su proyecto como los otros chicos, y era muy frustrante para él".

Finalmente, Yerdon puso una base de descarga a tierra bajo la computadora, conectada a una cinta anti-estática en la muñeca de Joe. Yerdon dijo que la escuela había comprado el equipo para proteger a un estudiante con un marcapasos de cualquier onda electrónica mientras usaba la computadora. En lugar de usarla para proteger a un estudiante de la computadora, Yerdon la usó para proteger a la computadora de Joe.

Funcionó. Yerdon y los otros profesores de Joe descubrieron que cuando Joe tenía puesta la cinta en la muñeca, no tenía problemas con la computadora, pero si se olvidaba de ponérsela, cualquier computadora que usara pronto daría problemas. La profesora de Joe envió un mensaje electrónico al papá de Joe, un profesor de matemática en la escuela secundaria, y le dijo que su hijo podía "estropear" las computadoras con sólo sentarse en ellas.

"Al principio pensé que era una broma", dijo el padre de Joe. "Le respondí, ¡Sí, siempre quiso ser un súper héroe!".

Los padres de Joe, Joe II y Dona Falciatano, dijeron que su hijo no tenía ningún problema eléctrico en casa, excepto cuando se trataba de su Xbox. Siempre que Joe trataba de jugar, se tildaba. Finalmente, sus padres lo reemplazaron por el Xbox 360, que es inalámbrico. Joe puede usarlo siempre y cuando se siente del otro lado de la habitación del sistema del juego, dijo su madre.

Pero el ejemplo más legendario de los "poderes" de Joe vino en su ceremonia de promoción de quinto grado, el año pasado, cuando los profesores montaron en la computadora una función de diapositivas de las fotografías de sus estudiantes cuando eran bebés. Las graderías del gimnasio estaban atestadas de padres, y los estudiantes se sentaron sobre el piso con las piernas cruzadas para mirar la presentación.

"Estaban pasando la función de diapositivas, y mi hijo estaba sentado tranquilo", dijo Joe padre. "Y de repente, la música empezó a ponerse más lenta y distorsionada, y las fotografías se mezclaban, cosas como ésas. Como padres, no pensamos nada, hasta que dos profesores corrieron para llegar hasta Joe. Nosotros pensábamos, "¿Qué fue lo que hizo? ¿Hizo algo malo?"

"Los profesores lo llevaron lejos, a un costado del gimnasio, y entonces la función de diapositivas empezó otra vez, y la computadora volvió a su velocidad", dijo. "Y entonces nos dimos cuenta de que Joe no se estaba portando mal. Lo estaban alejando del disco duro para que la computadora no fallara".

¿Qué causaba los problemas de Joe con las computadoras? Kelly Robinson, que administra Electrostatic Answers en Rochester, dice que tuvo que ser estático. Después de que un reportero le contara sobre Joe, Robinson estaba tan intrigado que fue en coche hasta Pulaski a investigar.

Más temprano ese día, Joe tuvo problemas sobre una PC sin descarga después de trabajar en ella durante unos 10 minutos. Luego usó la computadora conectada a tierra con éxito. Los problemas de Joe no se repitieron después de que llegara el experto.

Robinson usó un medidor de campo electrostático para medir la electricidad estática de Joe y determinó que era normal. Midió la conductividad de las zapatillas de Joe y llegó a la conclusión de eran muy aislantes, de modo que podrían haber evitado que cualquier estática de Joe pasara al piso; por lo tanto, fue a la computadora. Pero, señalaron los padres de Joe, Joe usaba el mismo tipo de zapatillas que muchos otros estudiantes.

Sin embargo, Robinson dijo que tenía que ser "un asunto estático" porque Yerdon lo solucionó con dispositivos anti-estática. Dijo que los asuntos estáticos no tienen nada que ver con la química del cuerpo de una persona.

"En ciencia, uno aprende que el cuerpo está compuesto principalmente de agua, con un poco de sal y otros minerales", dijo Robinson. "Eso hace que el cuerpo humano sea un muy buen conductor de electricidad. E incluso si hay una pequeña variación de persona a persona, la conductividad seguirá siendo muy alta".

Dijo que lo único que haría que una persona tenga más carga estática que otra sería su rutina diaria -si usa zapatos o ropa más aislantes, si arrastra los pies sobre la alfombra, si trabaja en una habitación con muy baja humedad. Porque estas cosas pueden variar día a día, los problemas estáticos van y vienen.

"Eso es lo que me mantiene en el negocio", bromeó Robinson.

Mientras tanto, un cambio de ambiente parece haber frustrado los poderes de Chico Magneto. Este año, la Pulaski School District construyó una nueva ala de escuela media, y la clase de sexto grado de Joe se mudó a ella. Joe dijo que no ha necesitado de una cinta de muñeca para usar una computadora en el nuevo edificio.

"No hemos ido mucho a las computadoras aquí, pero hasta ahora no he tenido ningún problema", dijo.

Cree que la estática se quedó con él el tiempo suficiente para hacerlo famoso en la escuela, y luego ya no la necesitó. Yerdon dijo que ningún otro alumno se había acercado a la fama de "Hombre Magneto" de Joe en el edificio de nivel primario.

"Es un misterio", dijo ella.