Un sensor a bordo del trasbordador espacial Columbia indicó que alguien de la
tripulación pudo haber tratado de anular el piloto automático en los últimos
segundos de su fatídico vuelo.
Análisis de los dos últimos segundos de información transmitida por el
trasbordador mientras caía hacia la Tierra mostraron que se envió una orden para
desconectar el piloto automático de la nave. Pero los oficiales investigadores
de la NASA dicen que la acción pudo haber sido accidental, o considerando el mal
estado de la información recibida, que quizá no haya sucedido. Dijo un oficial
de la NASA que no pueden asegurar la integridad de la información y algunas de
las afirmaciones pueden estar malinterpretadas o ser equivocadas.
Durante la entrada a la atmósfera el trasbordador vuela en piloto automático
hasta que se reduce la velocidad debajo de la mach 1, pero los pilotos están
entrenados a manejar la entrada manualmente en caso de emergencia. Si alguien
mueve accidentalmente la palanca de mando, el piloto automático se desactiva.
Antes de que el Columbia comenzara a tener problemas, se reportó que alguien
movió la palanca de mandos por accidente causando que el piloto automático se
apagara, pero ese error fue corregido inmediatamente.
Otros oficiales dicen que la información recogida es verdaderamente
sospechosa y que no pueden asegurar que esto haya pasado en realidad. Determinar
si esta acción pudo haber sido intencional es mucho más difícil debido a que el
Columbia dejó de transmitir, y entonces no se puede saber si el piloto
automático en verdad se desactivó.
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http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/2835815.stm